紙ができるまで

紙の種類は多種多様で、種類によって製造法も様々です。
ここでは、上質紙を例にとってその製造法を説明します。
紙の製造工程は、大きく分けると４つの段階に分けられます。

第１段階　パルプ化工程

まず原料の木材片を、か性ソーダ主体の蒸解液を用いて木釜にて高温・高圧下で煮込みます。
すると木材中の繊維以外の物は蒸解液に溶け込み、その後の洗浄機によって、繊維（パルプ）と蒸解液とに分離できるようになります。
そしてスクリーンで塵などの異物を取り除いたあと、薬品で分離したパルプを漂白して、パルプ化は終了です。

第２段階　調整工程

紙の品質向上を図るため、パルプに染料や薬品を混合します。

第３段階　抄紙（しょうし）工程

調整工程から送られてきたパルプを薄い紙にするため、１００倍近くの水で薄めたパルプ溶液をワイヤーパート上に流し込みます。
するとパルプが網の上に残ることにより、均一で薄いシートが形成されます。
このシートはその後プレスパートに入り、ロール間にはさまれて脱水された後、さらに乾燥させるためドライパートに送られます。
そしてサイズプレスで紙の表面に糊を塗り、ロールでしごくことによって表面の凸凹を減らし紙につやを与えます。
そして一旦リールに巻き取られ、最終段階へ送られます。

第４段階　仕上げ工程

ここでは製品となるように規定の寸法に紙を裁断し、ワインダーで巻き取るか、カッターによって１枚１枚の平判へと仕上げられます。